京市俨然入夏。 到五月,
沈秉林地休养回来，不晓得是灵山秀水可医陈疾，还是
满意沈家如今平息下来的现状, 瞧着精神瞿烁。
晚
上一大家子和和气气围桌吃饭，时不时厨房又添一道热菜过来。
蒋骓坐首, 热
儿堆上去，水陆毕陈的珍馐, 人人执筷却无
食欲,
些味道, 装装样子, 静静等着老爷子发话。
酒过三巡, 菜过五味，沈秉林终于出了，说的倒不是坐他身旁的沈弗峥, 而是隔桌子, 向对面的蒋骓。
“你跟那个叫小鱼的丫头, 订婚有好些年了吧。”
蒋骓一愣, 没想到会扯上自己。
他虽然姓蒋，沈禾在这点上倒是不顾及他爸蒋闻的感受, 强势到底，不许他脱了沈家的营帐, 在，很少有人说他是蒋闻的子, 都称他沈家的表少爷。
实际上, 沈秉林对他不怎么上心。
或许是他成年时, 高位退来的上了年纪，心力不济, 也或许是他养出来的沈四子，已然出类拔萃，再没更好的苗子叫他再亲手去栽培。
在这个家里，沈弗峥是把一碗水端平的人，哪怕和沈禾闹得不愉快，也不会薄待她的儿子。
沈秉林不是，他一贯偏心得众目昭彰。
几十年云谲波诡，为他殉道的，不计其数，他唯独记一个两袖清风的章载年。
他的孙辈里，他最喜欢的也是有几分像章载年的沈弗峥。
提到小鱼，蒋骓眸色微沉，他怀疑厨房今天没把鱼腹处理干净，好生生一块鲜嫩鱼肉，回味居然发苦发腥，叫他塞喉舌。
旁边的沈禾乐见老爷子惦记蒋骓，殷勤替沈秉林布了菜，笑说：“十八岁成人礼一并定的婚，是好些年了。”
沈秉林略略回忆说：“那小姑娘瞧着很讨喜，与你也般配，定来就该定来了，省得家里操心。”
蒋骓明白了，这是拿他点沈弗峥呢。
他都明白的事，在场不会有不懂的，沈禾立即应着，话里有话：“小鱼和蒋骓都是懂事的好孩子，门户对，我们也没什么可操心的。”
沈秉林微微点头，说小鱼的父亲就这两年还要往上走，以后的确帮上蒋骓不少，好马要配好鞍，才走得快，走得远。
“红顶商人做到这个份上，很可以了。”
桌上刚刚鼓涨起来的话兴，还没来得及往沈弗峥身上引去，沈秉林这句话，好似一根针，敏感地刺破热胀的水泡。
红顶商人，小鱼的父亲是，章载年也曾经是。
饭后，先是沈弗峥的父亲沈承和沈禾兄妹俩去了老爷子书房一趟。
蒋骓和沈弗峥在偏厅棋，蒋骓已经连输两局，心不静，隔着庭院里映着葳蕤花木的寥寥灯火，往另一侧书房必经的走廊上人出来没有。
等沈弗峥落子，蒋骓回头一，棋面死局已定。
他攥着手心两颗快要生热的黑子，目光回天乏术的棋局上，向执白的沈弗峥，一派平静，似夜里无波的井。
稍后，廊上有人影走动。
门有人来唤，老爷子叫沈弗峥过去一趟。
桌上两盏未动的茶，样子刚刚书房里聊天的内容不太轻松，他的父亲和小姑姑连水都没喝一。
那幅“饮冰肃事，怀火毕命”挂在书桌正前，沈秉林穿一件黄玉色的绸料唐装，手中运一笔饱墨，在案前写字。
地上弃了两张长卷，可刚刚沈承兄妹俩来时，他便如。
怪道连茶都没敢喝一。
一言不，叫老爷子笔墨搁置，便是错处。
沈弗峥经过那两张废卷，猜想它们的由来，走近了，喊了一爷爷。
沈秉林没抬头，只出，叫沈弗峥过来这幅字怎么样。
“遒丽有余，灵动不足，像——”
他略思忖时，沈秉林侧过来，他便迎着那浮于表面的敦雅目光，领其中无需狂澜作配的深坠，毫无怯惧，点评的话淡淡续上。
“像囚住拳爪的老鹤。”
沈秉林闻开怀，笑容深长却有些意味不明，手背敲了敲桌面，道：“人总是要老的，可你父亲你姑姑，他们的拳爪，离老还远着呐，你小，我就你，兴旺离不开一个和字，这‘和’字里有半个‘利’字，利来利往才是最长久稳定的和气，手里的线要多，这幕布后的皮影小人才舞得好，你这次做得很好，用你二伯来制衡你父亲，你二伯明年回京任职，你以后的路还会更好走。”
